Qu’est-ce qu’un donjon ?

Un château japonais se protège avec des douves, des remparts, des fossés et avec bien d’autres moyens de défense. A l’intérieur de cette enceinte se trouve donc le donjon, la tour principale. Le donjon était le lieu de décision en temps de guerre et le dernier endroit où se réfugier en cas de siège. En temps de paix, la splendeur du donjon est devenue synonyme de puissance du seigneur.

Tour de guet (genres et structure)

Il y a deux types de tours de guet, la borokata et la sotokata dans un donjon japonais. Une tour borokata, plus ancien type de construction, est constituée d’un bâtiment de deux étages soutenant une tour d’observation de deux ou trois étages. Une tour sotokata, style le plus répandu au début de l’époque Edo, est construite à même le sol. Quant au château d’Inuyama, il contient une tour de guet borokata ronde caractéristique des premiers donjons japonais.

Structure du donjon

Contrairement aux bâtiments ordinaires, le nombre d’étages vus de l’extérieur et le nombre d’étages réels ne correspondent pas toujours dans un donjon bôrôkata. Ils sont donc comptés différemment. Le donjon du château d’Inuyama comporte trois étages externes mais en comptant les séparations intérieures, il compte quatre étages internes.

L’anagura sert d’entrée du donjon et se trouve au deuxième sous-sol dans le mur de pierre sous le château. C’est une construction typique des vieux châteaux presqu’introuvable de nos jours. Même si un ennemi réussit à le trouver et à y entrer, il doit empreinter cet étroit passage souterrain et cet escalier soudain. Il est donc facile à défendre.

La batisse tsukeyagura est composée d’une pièce attenante au donjon. Elle se trouve directement en haut à droite des escaliers et est faite pour repousser vigoureusement les assaillants. L’intérieur de cette tour offre une vue imprenable sur l’entrée en contrebas et les ennemis sont facilement à porter des flèches des défendeurs. Ils pratiquent ici la tactique de guerre Yokoyagake, littéralement de « la flèche horizontale ».

En observant la disposition du rez-de-chaussée depuis la tsukeyagura, le visiteur voit que le mur à sa droite est oblique. Cela est dû au fait que le château d’Inuyama s’est construit suivant la topologie du sol sans nivellement. Il semble que construit ainsi, le donjon paraissait plus majestueux depuis l’entrée principale « Honmaru ».

Au donjon du château d’Inuyama, vous pouvez observer d’anciennes techniques de construction qui ne sont pratiquement plus utilisées aujourd’hui.
Il reste des marques de coupes de scie « Oga », scie utilisée depuis le 15ème siècle, sur les piliers en bois près des fenêtres.
De plus, le plancher est fixé avec des clous carrés, les kakukugi. Ils étaient utilisés jusqu’à la généralisation des clous ronds au Japon à la fin du 19ème siècle.

Les bretèches se trouvent aux coins est et ouest de la face nord du rez-de-chaussée. Elles se caractérisent par des renforcements en avancée du mur de pierre soutenant le château. Les défendeurs du château pouvaient lancer des pierres et autres sur leurs assaillants depuis ces bretèches. Ces petites fenêtres étaient aussi très utiles au lancer de flèches et au tir au fusil.

L’estrade, jodan no ma, est la seule pièce en tatamis du donjon. Elle date de l’époque Édo. Elle était réservée au clan Naruse, seigneurs d’alors et à leur clan suzerain de Nagoya, les Owari Tokugawa. Comme la pièce était réservée à l’élite, le sol était surélevé. Le coin mushakakushi se trouve en son côté nord. L’escorte du seigneur pouvait s’y cacher si besoin.
Les motifs sur le bords du tatami, fuchi, représentait la personne qui s’y asseyait. Plus le motif du fuchi était grand, plus le seigneur était important. Les plus grands motifs étaient utilisés par le clan Tokugawa, dictateur militaire de l’époque puis par leurs vassaux directs. Plus les motifs étaient petits, plus le lien était éloigné jusqu’à représenter les anciens ennemis militaires. Les motifs des fuchi de notre pièce étaient de taille moyenne. Elle était utilisée par les vassaux des Tokugawa.

La pièce centrale contient l’armurerie. Il semble que les guerriers y entreposaient leurs armures, leurs fusils et autres instruments de guerre sur les nombreuses étagères.
Les couloirs sont larges, son plafond est haut. C’est le chemin de ronde des guerriers. Les militaires en armures et en armes devaient pouvoir se croiser sans encombre.

Cette pièce se trouve sur le plafond du 1er étage et sous la tour de guet. Tous ses murs comportent des fenêtres pour que la lumière pénètre pleinement. Les fenêtres au niveau du plafond sont en pignon. D’est en ouest, vous avez le pignon Irimoyahafu et le pignon Karahafu du sud au Nord. Le karahafu était plus richement décoré et le château voulait en cela affirmer son autorité sur la province de Mino au nord et sur son propre territoire au sud.

Une corniche délimitée par une balustrade entoure l’extérieur du 3ème étage du donjon. Des 5 châteaux trésors nationaux, seul le château d’Inuyama en a une. Les défendeurs avaient une vue imprenable à 360° sur tous les environs.
La plaine de Nobi se trouve au sud avec à son extrémité la ville de Nagoya. Avant Nagoya, se trouve le mont Komaki dont on peut entr’apercevoir le château. La rivière Kiso se déroule à l’ouest et au nord et l’on aperçoit même au loin le château de Gifu.

Les fenêtres katomado se trouve à gauche et à droite de la porte de sortie vers la corniche. Ces fenêtres étaient surtout utilisées dans les temples bouddhiques. Ces fenêtres ont une grande valeur et servent à renforcer le prestige du château. Elles ne servent que d’ornements et ne s’ouvrent pas.