Après avoir expulsé Yoshiaki, Nobunaga s’est installé à Azuchi près de Kyoto où il a bâti un magnifique château. Il a peu à peu affirmé son autorité sur les seigneurs de chaque province. Malheureusement il est assassiné en 1582 par l’un de ses vassaux, Akechi Mitsuhide, à Honnoji.

Toyotomi Hideyoshi, vassal plus fidèle, l’a vengé en vainquant Mitsuhide puis, s’est déclaré son héritier en reprenant son projet d’unifier le Japon. Il a fondé le château d’Osaka puis s’y est établi. De son côté, Oda Nobukatsu, deuxième fils de Nobunaga, s’est allié à Tokugawa Ieyasu. La campagne de Komaki, querelle de succession, a lieu en 1584. Nobukatsu et Ieyasu étaient en supériorité mais après des pourparlers, Hideyoshi et Nobukatsu se sont réconciliés tandis que Ieyasu s’est retiré. Hideyoshi a conservé son pouvoir, l’a consolidé et la pacifié pendant son gouvernement militaire qui en a suivi.

Après la mort de Hideyoshi en 1598, Tokugawa Ieyasu a accru son pouvoir et s’est émancipé de son testament (succession par son jeune fils Hideyori). Ishida Mitsunari voulait au contraire le respecter et a levé une armée pour soumettre Ieyasu. Ils se sont ainsi combattus à Sekigahara (département de Gifu) en 1600. L’armée de l’ouest, commandée par Mitsunari comportait 84.000 soldats et l’armée de l’est, commandée par Ieyasu, 74.000 soldats lors de cette grande bataille. Mais alors que défection et trahisons se multipliaient chez Mitsunari, la bataille a tournée en quelques heures à l’avantage d’Ieyasu. Ieyasu est sorti vainqueur de la querelle de succession.