信長驅逐義昭後，在京都附近的安土地區興建宏偉的城池（安土城）；他逐漸令各地大名俯首聽命，卻遭其家臣明智光秀襲擊，在京都的本能寺殞命。

信長的家臣豐臣秀吉承其衣缽，統一了天下。秀吉伐倒主君之敵光秀，確立了信長繼承者的地位。其後，秀吉欲建設大阪城，但遭到信長次男信雄抵抗。信雄找來信長昔日同盟德川家康助陣，在濃尾的國境與秀吉對峙（小牧．長久手之戰）。戰事持續超過半年，家康與信雄軍原本較占優勢，但秀吉與信雄講和，家康也跟著撤軍，戰事劃下句點。其後秀吉在僅僅8年間成功一統天下，建構了穩定的統治體系。

然在秀吉死後，德川家康違反秀吉所定下的規範，攬權專政、日漸強大。面對此況，石田三成等人為維護法統而舉兵討伐。家康得知此事，也命反對石田的眾大名出兵，討伐三成。兩軍在關原（岐阜縣）對峙（關原之戰）。據信三成軍（西軍）兵力約達8萬4000人，家康軍（東軍）則約7萬4000人，是為一大決戰。然而，三成軍卻相繼出現武將叛變、武將拒絕參戰等情事，持續數鐘頭的戰役，由家康軍的壓倒性勝利拉下帷幕。