L’empereur Godaigo voulait remettre la cour impériale au centre du pouvoir réel après la chute du Shogunat de Kamakura. Mais les militaires ont vite été mécontents et en conséquence, Ashikaga Takauji, seigneur militaire, a déposé l’empereur. Godaigo s’est par la suite enfui à Yoshino (département de Nara). Ashikaga Takauji a installé l’empereur Komei et a fondé son pouvoir militaire à Kyoto. La cour du Sud, installée à Yoshino, a combattu la cour du Nord, Kyoto. Les provinces se sont trouvées divisées pour un conflit qui allait durer plusieurs dizaines d’années.