镰仓幕府灭亡后，后醍醐天皇开始了以朝廷为中心的政治（建武新政），但由于武士的反抗，被足利尊氏等人打倒，后醍醐天皇逃亡到了吉野（奈良县）。另一方面，尊氏拥立光明天皇，提出表示了以京都为根据的武家政治的方针。之后，吉野的南朝和京都的北朝对立了起来。不久，各地的武士团之间的势力之争也发展起来，这场争乱持续了数十年。